ЗЕХАРЬЯУ–ШАЛЛУМ – МЕНАХЕМ
Иерав’ам II царствовал над Исраелем сорок лет. Благодаря его хорошему отношению к пророкам Ионе и Амосу, его минули несчастья, предсказанные и предопределенные династии Еу и народу Исраельскому. Город Нинвей покаялся, когда Б-г послал Своего пророка туда, а народ Исраельский отказался исправить свои порочные пути. Он становился с каждым днем все порочнее.
После смерти Иерав’ама II на трон взошел его сын Зехарьяу. Его слабохарактерное и грешное правление длилось менее шести месяцев, после чего он был публично убит Шаллумом, который истребил всех потомков семьи Еу и объявил себя царем Исраеля. Но его царствование длилось всего один месяц, после чего он был убит одним военным по имени Менахем бен Гади.
Менахем был не лучше своих предшественников. Военный по профессии, он управлял при помощи грубой силы. Видя, что ему симпатизируют только немногие, он проявлял свою силу с исключительной жестокостью. Он разрушал целые города в стране, если появлялись хотя бы слухи о готовящемся там восстании. Он убил много тысяч людей, ему не понравившихся. Тем самым он становился еще более ненавистным царем для своих поданных.
ПРИТЕСНЕНИЯ АШУРЯН
К внутренним смутам и анархии добавились неприятности извне. Как предсказал пророк Амос, государство Ашур (Ассирия) постепенно взяло верх над всеми своими соседями. Предводимые своим царем Пулом, Ашуряне наводнили страну Исраель, лежавшую на пути их похода на запад и на юг. Менахем был так поглощен своей борьбой против внутренних врагов, что он предпочитал отказаться от сопротивления захватчикам и согласился платить тяжелую дань взамен обещанной ему царем Пулом помощи в поддержке его трона. Он обязался выплатить царю Ашура тысячу талантов серебра, которые он собрал с народа, причем на каждого поданного приходилось по пятьдесят шекелей.
ПЕКАХЬЯ – ПЕКАХ
Менахем умер, процарствовав десять лет. Ему унаследовал его сын Пекахья. Но через два года царь был убит одним из его военачальников по имени Пеках бен Ремаляу.
Тяжесть владычества Ашурян над царством Исраельским начала ощущаться в стране все больше и больше. Пеках видел, что нет возможности избежать полного закабаления страны Ашуром. Поэтому он охотно присоединился к поднявшему восстание против Ашура царю Арама Рецину, в надежде привлечь и Египет к участию в общих усилиях приостановить победное шествие Ашура. Пеках и Рецин предложили и царю Иеудеи вступить в их союз. Но царь Йотам, а затем и царь Ахаз, предупрежденные своими пророками, отказались участвовать в восстании. Пеках и Рецин угрожали захватить Иеудею, а затем и осуществили эту угрозу, жестоко мстя всем жителям, попавшим в их руки. Но Ахаз призвал себе на помощь царя Ашура Тиглат-Пилесера. Только этого и ожидал Тиглат-Пилесер. Вступив в Арам, он нанес поражение Рецину, убил его и оккупировал страну, которую Тиглат-Пилесер впоследствии присоединил к Ашуру и сделал одной из его провинций. Затем он повернул против Исраеля, отрезал себе большую часть севера страны, а жителей ее угнал в плен.
ПОСЛЕДНИЙ ЦАРЬ ИСРАЕЛЯ ОШЕА
Затем Тиглат-Пилесер поднял и поддержал восстание против Пекаха под водительством Ошеи бен Эйли. Ошеа убил Пекаха на двадцатом году его царствования и при помощи Ашура стал главным правителем, а затем, через восемь лет, и царем Исраеля.
В течение всего этого времени нравственность в Исраеле падала все ниже и ниже. Но возмездие Б-жье уже надвигалось. Отсутствие хорошего политического руководства и следовавшие непрерывно одна за другой потери областей, захватываемых Ашуром, совершенно деморализовали народ. При таких обстоятельствах не оставалось больше надежды, что Северное царство выживет.
КОНЕЦ СЕВЕРНОГО ЦАРСТВА
Между тем Тиглат-Пилесер умер и ему унаследовал Шалманесер, который был так же жесток и беспощаден, как и его предшественник. Он также присоединил к Ашуру одну область Исраеля за другой, и наконец оставил царю не больше, чем земли, прилегающие вплотную к городу Шомрону. В отчаянии Ошеа обратился за помощью к царю Египта. Об этом узнал Шалманесер, и он арестовал Ошеу. Затем он уничтожил все, что еще осталось от царства Исраельского, и обложил Шомрон. Город выдержал осаду в течение трех лет. В конце концов столица Северного царства тоже пала (в 3205 г. от с. м.) и царство Исраельское (или Эфраим) прекратило свое существование. Десятки тысяч людей были угнаны в плен. На их место приходили из Ашура другие поселенцы, особенно Кутеяне, известные в дальнейшем под именем Шомронитов. Они заняли города Исраельские и частично ассимилировались среди оставшихся на месте Исраельтян, коренных жителей страны. Хотя они почитали Б-га Исраельского, они в то же время поклонялись и своим идо’лам. Народ же бывшего царства Исраельского, в большинстве своем переселенный на земли империи Ашура, совершенно исчез и не оставил никаких следов о постигшей его судьбе. Не найдено никаких следов угнанных в Ашур десяти колен Исраельских. Существует предание, что, когда Б-г соберет евреев диаспоры со всех уголков света, «потерявшиеся колена Исраельские» также вернутся на родину под водительством Машиаха, потомка дома Давидова. Исраель будет тогда вновь объединенным народом, единой нацией в своей родной стране с общей всем верой в единого Б-га.
